Investigadores de China han desarrollado un método innovador para recuperar metales valiosos de baterías usadas, utilizando un ácido natural presente en las uvas. Este avance se enmarca dentro de la creciente demanda de baterías de iones de litio, impulsada por el auge de tecnologías como los vehículos eléctricos.
El estudio, publicado en Science Advances, destaca el uso del ácido tartárico, un bioácido que se encuentra en la vid (Vitis vinifera). Este compuesto modifica el entorno químico de ciertos metales en solución, permitiendo una separación más eficiente y con menor impacto ambiental en comparación con las técnicas tradicionales. En particular, facilita la recuperación selectiva de cobalto y níquel, metales que presentan propiedades químicas similares y son difíciles de aislar.
Las pruebas revelaron que el nuevo sistema puede recuperar cobalto con una pureza del 99,1% y níquel con una eficiencia del 96,5%. Además, el costo de obtención de cobalto mediante este método es notablemente bajo, estimado en 0,042 dólares por gramo, frente a los 0,20 a 0,30 dólares de procesos convencionales.
Este avance no solo mejora la eficiencia en la recuperación de metales, sino que también podría ser crucial para la economía circular en el sector tecnológico y energético, como se mencionó en el reciente informe sobre las innovaciones en el reciclaje de baterías.
