Investigadores de la Universidad RMIT en Australia han desarrollado un innovador prototipo robótico, de tamaño similar al de una zapatilla, diseñado para combatir derrames de petróleo. Este dispositivo, conocido como Electronic Dolphin, se asemeja a un delfín y puede operar a distancia en diversas superficies acuáticas, como manglares y puertos industriales.
El objetivo de este pequeño robot es mitigar el daño ambiental causado por los vertidos de crudo, utilizando un sistema de filtrado avanzado que succiona el hidrocarburo sin recurrir a productos químicos nocivos. Según el líder del proyecto, Ataur Rahman, el dispositivo no busca reemplazar a las embarcaciones de limpieza existentes, sino complementarlas en áreas de difícil acceso.
Durante las pruebas, el Electronic Dolphin logró una tasa de recuperación de 2 mililitros por minuto, con una pureza superior al 95%. Este éxito se debe a su material filtrante, inspirado en la morfología de los erizos de mar, que permite una recolección eficiente y prolongada sin saturarse de agua.
Los científicos ahora enfocan sus esfuerzos en mejorar la autonomía de la batería y expandir la superficie filtrante. Estas optimizaciones son cruciales para implementar el robot en situaciones reales de desastre ambiental, tal como se detalla en la revista Small.
