Sonda Van Allen de la NASA regresa a la Tierra tras 14 años estudiando los cinturones de radiación del planeta
La sonda Van Allen Probe A, que ha estado investigando los cinturones de radiación de la Tierra, regresará al planeta tras casi 14 años desde su lanzamiento, según informó la NASA. Se espera que la nave, con un peso aproximado de 600 kilogramos, reingrese a la Tierra alrededor de las 19:45 EST, con un margen de error de 24 horas. Aunque se prevé que gran parte de la sonda se desintegre al descender a través de la atmósfera, la NASA ha indicado que el riesgo para las personas es mínimo.
Estudio de los cinturones de radiación terrestre
Las sondas Van Allen Probes A y B fueron lanzadas en agosto de 2012 con una misión inicial de dos años. A lo largo de casi siete años, estas sondas han recopilado datos cruciales sobre los cinturones de radiación de la Tierra, conocidos como Van Allen. Estas regiones son formadas por partículas cargadas atrapadas por el campo magnético del planeta, actuando como barreras protectoras contra la radiación cósmica y otros fenómenos peligrosos para la tecnología espacial y los seres humanos.
Logros de la sonda Van Allen Probe A
La misión ha logrado descubrimientos significativos, como la evidencia del tercer cinturón de radiación temporal, que puede formarse durante períodos de intensa actividad solar. Aunque la misión concluyó en 2019 debido al agotamiento del combustible, los datos recopilados siguen siendo esenciales para comprender el clima espacial y sus efectos. A pesar de que inicialmente se esperaba que la nave reingresara en 2034, el ciclo solar actual, más activo de lo previsto, ha acelerado este proceso.
La misión de las sondas Van Allen ha sido fundamental para avanzar en la comprensión de los cinturones de radiación terrestre y sus implicaciones en la exploración espacial.
